Backbone heißt übersetzt Rückrad. Es stellt im Internet die Datenleitung dar, an der kleinere Netze angeschlossen sind. Dabei ist diese Datenleitung so ausgelegt, das sie eine hohe Bandbreite unterstützt, da hierüber ein großer Teil des Internet-Datenverkehrs geleitet wird. Die einzelnen kleineren Netze sind meißt über Router oder Bridges mit diesem Datenstrang verbunden. Backbones stellen also die Hauptverkehrsader des Internets dar – was zu dem Namen Rückrad führte da hier im Körper auch die wichtigsten Nervenbahnen verlaufen.